Kilian Jornet: come riprendersi correttamente

Il piano di allenamento originale di Kilian Jornet per i Western States 100 di quest'anno è rimasto intatto per sei settimane. Il giorno dopo Zegama, una risonanza magnetica ha confermato una rottura orizzontale del menisco laterale, danni alla cartilagine ed edema. Con la gara trail più prestigiosa del Nord America all'orizzonte, la preparazione che aveva immaginato non era più un'opzione possibile.

Ciò che seguì fu un esercizio di adattamento: identificare ciò che in cui Kilian potesse ancora allenarsi, accettare ciò in cui non potesse e utilizzare ogni segnale disponibile per capire come stesse rispondendo il suo corpo.

Il Momento della Decisione

Un infortunio a ridosso di una gara importante crea due problemi distinti.

Il primo è fisico: che muscoli può continuare ad allenare l'atleta in sicurezza?

Il secondo è strategico: quali aspetti della preparazione originale sono ancora rilevanti quando il tempo e le opzioni sono limitati?

"Ho dovuto rivalutare le mie aspettative e capire che la mia preparazione non sarebbe stata ideale", afferma. "Ho iniziato a vedere la situazione come una sfida interessante per capire come sarebbero state le mie prestazioni alla Western States con una preparazione molto non convenzionale".

Ciò che distingue Kilian non è una sorta di invulnerabilità fisica, ma il modo in cui reagisce quando le cose non vanno come previsto. È molto allettante cercare di seguire il piano originale. Kilian ha valutato onestamente la risonanza magnetica, ha soppesato le sue opzioni e ha scelto la strada che gli offriva le migliori possibilità alla Western States senza mettere a repentaglio la sua salute a lungo termine.

Un Allenamento Onesto, Imperfetto

La prima priorità era chiara: limitare gli effetti dell’impatto e lasciare che l’infiammazione si calmasse.

"La priorità era fermare l'impatto per eliminare l'edema", spiega Kilian. "Psicologicamente, ho dovuto cambiare la mia mentalità. Non si trattava più di eseguire un blocco di allenamento perfetto e ad alto volume."

L'edema doveva scomparire prima che potesse accadere qualsiasi altra cosa, e gli impatti della corsa in piano e in discesa stavano peggiorando la situazione. Così è salito sulla bicicletta.

"La bici mi ha permesso di continuare a attivare il mio motore aerobico e di eliminare l'edema senza danneggiare il ginocchio", dice.

L'allenamento incrociato consente ai corridori di mantenere il lavoro aerobico riducendo l'impatto. Gli atleti COROS possono utilizzare Training Load per confrontare lo stress fisiologico di attività come la corsa e il ciclismo all'interno di una visione più ampia del loro allenamento. In un articolo precedente, Kilian ha condiviso con noi Sei Motivi per fare Cross-Train.

"Muoversi in modo diverso e fare esercizi diversi ti aiuta a rimanere attivo e coinvolto nel processo invece di limitarti a sederti e preoccuparti", afferma. "Ti dà un senso di controllo e ti ricorda che, anche se non stai correndo, stai comunque facendo dei progressi."

Quando è tornato a correre, Kilian ha scelto pendenze ripide di circa 25 gradi, dove poteva correre attivamente in salita riducendo la velocità e l'impatto.

Dopo un attento periodo di recupero, Kilian ha gradualmente reintrodotto il volume di allenamento nelle ultime due settimane, includendo alcune sessioni più impegnative su sentiero.

Conserva ciò che puoi, lascia andare il resto

Anche se il ciclismo ha potuto preservare gran parte del suo allenamento cardiovascolare e la corsa in salita ha potuto ricostruire la sua forza, nessuno dei due è riuscito a preparare completamente le sue gambe per ciò che richiede la gara degli Stati occidentali.

"Bisogna considerare ciò che si può allenare in sicurezza e cosa richiede la gara", spiega Kilian. "Sono stato in grado di continuare a sviluppare la mia resistenza metabolica e cardiovascolare attraverso il ciclismo e le sessioni in salita ripida."

E poi, c'è quello che ha dovuto sacrificare.

"Ho dovuto lasciare andare il condizionamento neuromuscolare necessario per una corsa veloce e in piano e un impatto pesante in discesa. Per una gara come Western States, lasciare andare quella preparazione specifica è una scommessa, ma quando sei infortunato, la fisiologia detta le regole."

Come sottolinea Kilian, la forma fisica generale e la preparazione alla gara non sono la stessa cosa. Un atleta può mantenere una buona condizione cardiovascolare perdendo parte dell’efficienza del movimento, della tolleranza dei tessuti e della forza eccentrica richieste da un percorso specifico. La preparazione adattata di Kilian ha tutelato ciò che poteva essere mantenuto, ma non è riuscita a rimuovere l’incertezza sulle richieste della gara che non è stato in grado di provare.

Rimanere in equilibrio ed evitare il ciclo degli infortuni

Quando Kilian si è ripreso e ha ripreso l'allenamento vero e proprio, si è appoggiato a COROS POD 2 per assicurarsi che il suo corpo non compensasse silenziosamente in modi che avrebbero potuto creare un secondo problema.

Compensare a causa di un infortunio è un rischio reale con il ritorno alla corsa. Quando fa male un lato, gli atleti scaricano naturalmente il carico sulla gamba sana, a volte senza accorgesene. Nel corso del tempo, tale asimmetria può creare una serie di problemi.

Il POD 2 ha dato a Kilian visibilità e consapevolezza di questo rischio. Kilian ha monitorato i parametri del passo per verificare di aver distribuito il carico su entrambe le gambe in modo uniforme e che il lato infortunato stesse effettivamente tornando ad essere attivo anziché essere semplicemente protetto da quello buono.

"Le metriche sulla biomeccanica come l'equilibrio destra/sinistra, il tempo di contatto con il suolo o la potenza, per essere sicuri di non forzare di più una gamba durante le sessioni e di ottenere più equilibrio su entrambe, sono state fondamentali", ha detto.

Nessun parametro individuale poteva dirgli se il suo ginocchio fosse guarito. Insieme, tuttavia, queste informazioni hanno potuto rivelare se il suo movimento stesse diventando più simmetrico man mano che reintroduceva l’impatto.

È un caso d'uso pratico che si applica ben oltre le corse d'élite. Qualsiasi corridore che ritorna da un infortunio alla parte inferiore del corpo è a rischio di un compenso involontario. I dati non mentono come può fare invece lo sforzo percepito.

La Guida COROS POD 2 spiega come interpretare queste metriche, mentre il test sulla Running Form: dai Dati all'Azione esplora come l'equilibrio può essere utilizzato per monitorare cambiamenti nella Running Form.

L'Allenamento è un Esperimento In Corso

L'approccio di Jornet a questa situazione è coerente con il modo in cui parla dello sport in generale. Eliminare il risultato come unico indicatore di successo e affrontare i problemi con la curiosità di vedere cosa il corpo può fare in circostanze insolite.

Per gli atleti amatoriali, questo potrebbe essere l'aspetto più rilevante della preparazione di Kilian. Pochi dovranno affrontare le esigenze specifiche della Western States, ma quasi ogni atleta prima o poi vedrà il proprio piano di allenamento interrotto da infortuni, malattie, lavoro, famiglia o vita.

“Lo sport, proprio come la vita, non è mai un percorso lineare. Se cerchi di forzare il piano originale quando il tuo corpo è compromesso, non farai altro che peggiorare la situazione. Se gareggiare causerà gravi danni a lungo termine, devi essere intelligente e fare un passo indietro. Ma se il dolore è gestibile, affronta la gara con curiosità piuttosto che con pressione.”

Questa è la mentalità che ha mantenuto fin dai tempi di Zegama. Non garantisce un risultato, ma ha plasmato il modo in cui è arrivato alla linea di partenza.

Kilian si presenta alla Western States con un sistema cardiovascolare ancora in ottima forma e un ginocchio che ha fatto notevoli progressi, ma senza il volume di allenamento specifico per la gara a cui sarebbe normalmente abituato. Quella che era iniziata come una corsa contro il tempo si è trasformata in una prova di ciò che è effettivamente possibile con un diverso tipo di preparazione. Per Kilian, questo è il tipo di sfida per cui vale la pena presentarsi.